Um policial sui generis, por várias razões: é escrito por um norte-americano que vive na Europa, a trama passa-se na Noruega, o protagonista é um judeu octogenário. Mas a principal razão é porque as personagens, sobretudo a de Sheldon, tem um investimento em termos de construção e densidade que não é habitual nos livros do género.
De facto, pela personagem de Sheldon passam as sombras do holocausto e da ocupação nazi da Europa, em particular dos países nórdicos; mas passam também os traumas das guerras em que os Estados Unidos estiveram envolvidos, nomeadamente as guerras da Coreia e do Vietnam, que desempenham papeis centrais na trama. Mas pelo romance passam igualmente os temas que fazem a actualidade da Europa, como a guerra dos Balcãs e os fenómenos de emigração clandestina e de criminalidade organizada que persistiram na senda do conflito.
A narrativa vai alternando entre momentos mais lentos e reflexivos, e outros mais trepidantes e cheios de acção e suspense.
